Learn here, from Poetry Notes based on the poem “Keep Quiet” by Pablo Neruda. The Notes include Vocabulary Notes (Word Meanings), Themes, Central Idea, Summary, Message of the poem, Poetic Devices etc. The poem is a part of CBSE Class 10 English Core Poetry Section. You can also see more study resources.
Notes on the Poem “Keep Quiet” by Pablo Neruda
Poem: Keep Quiet
Now we will count to twelve
and we will all keep still.For once on the face of the Earth
let’s not speak in any language,
let’s stop for one second,
and not move our arms so much.It would be an exotic moment
without rush, without engines,
we would all be together
in a sudden strangeness.Fishermen in the cold sea
would not harm whales
and the man gathering salt
would look at his hurt hands.Those who prepare green wars,
wars with gas, wars with fire,
victory with no survivors,
would put on clean clothes
and walk about with their
brothers
in the shade, doing nothing.What I want should not be
confused
with total inactivity.
Life is what it is about;
I want no truck with death.
If we were not so single-minded
about keeping our lives moving,
and for once could do nothing,
perhaps a huge silence
might interrupt this sadness
of never understanding ourselves
and of threatening ourselves with
death.Perhaps the Earth can teach us
as when everything seems dead
and later proves to be alive.Now I’ll count up to twelve
Pablo Neruda (1904-1973) is the pen name of Neftali Ricardo Reyes Basoalto who was born in the town of
and you keep quiet and I will go.
Parral in Chile. Neruda’s poems are full of easily understood images which make them no less beautiful. He won the Nobel Prize for Literature in the year 1971. In this poem Neruda talks about the necessity of quiet introspection and creating a feeling of mutual understanding among human beings.
Vocabulary from “Keeping Quiet” – Contextual Meanings
- Exotic moments
- English: Unique and rare moments that feel strange yet beautiful because they are unlike anything experienced before.
- Hindi: अनोखे और दुर्लभ क्षण, जो अजीब लेकिन सुंदर लगते हैं क्योंकि वे पहले अनुभव की गई किसी भी चीज़ से अलग हैं।
- Without engines
- English: A peaceful moment free from the noise and rush of machines or vehicles, symbolizing freedom from industrial activity.
- Hindi: मशीनों या वाहनों के शोर और हलचल से मुक्त शांतिपूर्ण पल, जो औद्योगिक गतिविधियों से आज़ादी का प्रतीक है।
- Hurt hands
- English: Hands injured due to hard labor or excessive work, representing the physical suffering caused by relentless human activity.
- Hindi: मेहनत या अत्यधिक काम के कारण घायल हाथ, जो निरंतर मानवीय गतिविधियों से होने वाले शारीरिक कष्ट को दर्शाते हैं।
- Green wars
- English: Wars fought over natural resources like land, forests, or the environment, driven by greed.
- Hindi: प्राकृतिक संसाधनों जैसे भूमि, जंगल या पर्यावरण पर लालच के कारण लड़े गए युद्ध।
- Wars with gas
- English: Wars that involve the use of poisonous gases as weapons, symbolizing chemical warfare.
- Hindi: युद्ध जिसमें हथियार के रूप में जहरीली गैसों का उपयोग किया जाता है, रासायनिक युद्ध का प्रतीक।
- Wars with fire
- English: Traditional wars fought with weapons like guns, bombs, and explosives that cause destruction and death.
- Hindi: पारंपरिक युद्ध, जो बंदूकों, बमों और विस्फोटकों जैसे हथियारों से लड़े जाते हैं और जो विनाश और मृत्यु का कारण बनते हैं।
- In the shade
- English: A peaceful and relaxed state, symbolizing comfort and harmony away from harsh conditions.
- Hindi: शांत और आरामदायक स्थिति, जो कठोर परिस्थितियों से दूर आराम और सामंजस्य का प्रतीक है।
- No truck with death
- English: No connection or association with death, meaning the poet is not advocating for inactivity or an end to life.
- Hindi: मृत्यु से कोई संबंध या जुड़ाव नहीं, जिसका मतलब है कि कवि निष्क्रियता या जीवन के अंत का समर्थन नहीं करता।
- Not so single-minded
- English: Not being overly focused on just one goal or activity, suggesting a need to pause and reflect on life’s broader meaning.
- Hindi: केवल एक ही लक्ष्य या गतिविधि पर अत्यधिक केंद्रित न होना, यह जीवन के व्यापक अर्थ पर विचार करने के लिए रुकने की आवश्यकता को दर्शाता है।
- When everything seems dead
- English: A phase where life appears lifeless, like winter when plants and animals are dormant, symbolizing temporary inactivity.
- Hindi: एक अवस्था जब जीवन मृत सा प्रतीत होता है, जैसे सर्दियों में पौधे और जानवर निष्क्रिय होते हैं, जो अस्थायी निष्क्रियता का प्रतीक है।
- Later proves to be alive
- English: A time when life re-emerges, like spring following winter, symbolizing renewal and hope after a period of stillness.
- Hindi: एक समय जब जीवन फिर से उभरता है, जैसे सर्दियों के बाद वसंत, जो ठहराव के बाद नवीनीकरण और आशा का प्रतीक है।
Meaning of “Keeping Quiet” by Pablo Neruda
The poet asks everyone to count to twelve and keep quiet. He suggests that we should stop talking in any language and stop moving for a moment. This silence would be a unique experience, bringing peace and togetherness. He mentions fishermen and salt gatherers, symbolizing people harming nature and themselves. He hopes they would pause to reflect and stop causing harm.
He also speaks about those involved in wars. He wishes they would abandon violence and spend time peacefully with others. However, the poet clarifies that this stillness is not death or inactivity but a moment of reflection. He emphasizes that life is important, and his intention is to bring awareness, not to stop living.
By being too focused on daily struggles, we lose touch with ourselves and the beauty of life. The poet believes silence can break the sadness caused by misunderstandings and self-destruction. He compares this pause to the Earth’s cycle, where things that seem dead later become alive. At the end, the poet counts to twelve and leaves, inviting everyone to reflect.
The poem encourages self-reflection and peace. It asks humans to stop their destructive actions, whether towards nature or each other. The “silence” is a metaphor for pausing to think deeply about life, relationships, and the environment. This moment of stillness can help us reconnect with ourselves and live more meaningfully.
In Hindi:
कवि सभी से कहता है कि बारह तक गिनें और चुप रहें। वह चाहता है कि हम किसी भी भाषा में बात करना और हिलना-डुलना बंद करें। यह शांत पल एक अनोखा अनुभव होगा, जिसमें शांति और एकजुटता होगी। वह मछुआरों और नमक इकट्ठा करने वालों का उदाहरण देता है, जो प्रकृति और खुद को नुकसान पहुंचाते हैं। कवि चाहता है कि वे रुकें और सोचें।
कवि युद्ध करने वालों की भी बात करता है। वह चाहता है कि वे हिंसा छोड़ दें और दूसरों के साथ शांतिपूर्ण समय बिताएं। कवि स्पष्ट करता है कि यह चुप्पी मौत या निष्क्रियता नहीं है बल्कि सोचने का एक पल है। वह जीवन को महत्वपूर्ण मानता है और केवल जागरूकता लाने की बात करता है।
कवि कहता है कि रोज़मर्रा के संघर्षों में उलझकर हम खुद और जीवन की सुंदरता से दूर हो जाते हैं। वह मानता है कि चुप्पी गलतफहमियों और आत्म-विनाश से उत्पन्न दुख को समाप्त कर सकती है। कवि पृथ्वी के चक्र की तुलना करता है, जिसमें जो चीजें मृत लगती हैं, वे बाद में जीवित हो जाती हैं। अंत में, कवि बारह तक गिनता है और सभी को सोचने का आमंत्रण देकर चला जाता है।
यह कविता आत्मचिंतन और शांति का संदेश देती है। यह मनुष्यों से कहती है कि वे अपने विनाशकारी कार्यों को रोकें, चाहे वह प्रकृति के प्रति हो या एक-दूसरे के प्रति। “चुप्पी” एक प्रतीक है, जो जीवन, रिश्तों और पर्यावरण के बारे में गहराई से सोचने का आग्रह करती है। यह ठहराव हमें खुद से जुड़ने और अधिक सार्थक जीवन जीने में मदद कर सकता है।
Summary of the Poem “Keeping Quiet”
Pablo Neruda’s poem “Keeping Quiet” is a call for introspection and peace. The poet asks everyone to pause for a moment, remain silent, and reflect on their actions. He suggests that silence, free from speech and movement, can create unity and peace. This moment of stillness would be extraordinary, offering an opportunity to connect with others and the Earth.
The poet highlights human activities that harm nature and ourselves, such as fishermen hurting whales and laborers ignoring their pain. He criticizes wars fought for greed and destruction, urging people to abandon violence and live in harmony. However, he clarifies that his message is not about inactivity or death but about appreciating life and understanding its deeper meaning.
Neruda believes humans are too focused on materialistic pursuits, which leads to self-destruction and unhappiness. A brief silence could help us understand ourselves and the world better. He draws inspiration from nature’s cycles, where life seems dead in winter but revives in spring. The poem ends with the poet encouraging silence and reflection as a way to bring peace to ourselves and the world.
In Hindi:
पाब्लो नेरूदा की कविता “Keeping Quiet” आत्मनिरीक्षण और शांति का आह्वान है। कवि सभी से एक पल रुकने, चुप रहने और अपने कार्यों पर विचार करने को कहता है। वह सुझाव देता है कि भाषण और गतिविधियों से मुक्त यह चुप्पी एकता और शांति ला सकती है। यह ठहराव हमें दूसरों और पृथ्वी से जुड़ने का अवसर देगा।
कवि मानव गतिविधियों की आलोचना करता है जो प्रकृति और खुद को नुकसान पहुंचाती हैं, जैसे मछुआरे व्हेल को नुकसान पहुँचाते हैं और मजदूर अपने दर्द को नज़रअंदाज़ करते हैं। वह लालच और विनाश के लिए लड़े जाने वाले युद्धों की निंदा करता है और लोगों से हिंसा छोड़ने और सामंजस्यपूर्ण जीवन जीने का आग्रह करता है। हालांकि, वह स्पष्ट करता है कि उसका संदेश निष्क्रियता या मृत्यु के बारे में नहीं है बल्कि जीवन को महत्व देने और उसके गहरे अर्थ को समझने के बारे में है।
नेरूदा मानते हैं कि मनुष्य भौतिकवादी लक्ष्यों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, जिससे आत्म-विनाश और दुख होता है। थोड़ी चुप्पी हमें खुद और दुनिया को बेहतर समझने में मदद कर सकती है। वह प्रकृति के चक्र से प्रेरणा लेते हैं, जहाँ सर्दियों में जीवन मृत प्रतीत होता है, लेकिन वसंत में फिर से जीवित हो जाता है। कविता के अंत में, कवि शांति और आत्मचिंतन का संदेश देते हुए सभी को चुप रहने के लिए प्रेरित करता है।
Theme of the Poem “Keeping Quiet”
The main theme of Pablo Neruda’s poem “Keeping Quiet” revolves around peace, self-reflection, and unity. The poet urges humans to pause, stay silent, and take a moment to reflect on their actions and their impact on the world. This stillness is not about inaction or death, but about understanding life and appreciating the world around us.
The poem also highlights the destructive nature of human behavior, such as harming nature, engaging in wars, and ignoring the pain caused by these actions. By asking everyone to stop for a moment, Neruda hopes that the silence will allow people to realize their mistakes and live in harmony with each other and the Earth.
Neruda emphasizes the importance of mindfulness and unity, suggesting that when we stop rushing and take time to think, we can understand ourselves better and bring peace to the world. The poem suggests that, like the cycles of nature, even in times of seeming stillness or death, there is always a chance for rebirth and renewal.
Key Themes:
- Peace and Unity: The poem advocates for collective stillness and togetherness to create peace.
- Self-Reflection: A pause for introspection and understanding of our actions.
- Anti-Violence: The poet critiques wars and violence, urging people to live peacefully.
- Environmental Awareness: It calls for humans to stop harming nature and reflect on their destructive behavior.
- Self-Understanding: The poet suggests that a brief pause can help us understand ourselves better, reducing sadness and misunderstandings.
- Rebirth and Renewal: Using nature’s cycles as a metaphor, the poem suggests that stillness can lead to personal and societal growth.
The poem teaches that reflection and peace can heal individuals and the world, paving the way for a more meaningful existence.
शांत चुप्पी में एकता: चुप्पी भाषाओं और संस्कृतियों से परे है, जो एक सार्वभौमिक एकता की भावना पैदा करती है।पर्यावरण जागरूकता: यह मनुष्यों से प्रकृति को नुकसान पहुँचाने से रुकने और अपने विनाशकारी व्यवहार पर विचार करने की अपील करती है।हिंसा विरोधी: कवि युद्धों और हिंसा की आलोचना करते हुए शांति से जीने का आग्रह करते हैं।आत्म-समझ: कवि सुझाव देते हैं कि एक छोटा सा ठहराव हमें खुद को बेहतर समझने में मदद कर सकता है और दुख और गलतफहमियों को कम कर सकता है।जीवन का पुनर्नवीकरण: कवि प्रकृति से प्रेरणा लेते हैं और दिखाते हैं कि चुप्पी और स्थिरता कैसे जीवन को फिर से जीवित कर सकती है, जैसे सर्दियों के बाद वसंत आता है।
Message or Moral of the Poem “Keeping Quiet”
The poem “Keeping Quiet” by Pablo Neruda conveys a profound message of self-reflection, unity, and harmony. The poet urges humanity to pause, remain silent, and think deeply about their actions. He emphasizes that silence and stillness are not signs of inactivity but are opportunities for understanding ourselves and fostering peace with others and nature.
The key messages include:
- Pause and Reflect: Taking a moment of silence helps us evaluate our lives and understand the impact of our actions on others and the environment.
- Universal Togetherness: Silence removes barriers like language and culture, promoting unity and brotherhood.
- Non-Violence: The poem highlights the futility of war and destruction and advocates for a peaceful coexistence.
- Respect for Nature: It reminds us to stop exploiting natural resources and recognize our connection to the environment.
- Hope and Renewal: Just as nature renews itself after a dormant phase, humans too can find rejuvenation through introspection and stillness.
The moral is that a moment of quietness can heal us and the world, teaching us to live with greater understanding, compassion, and balance.
In Hindi:
पाब्लो नेरूदा की कविता “Keeping Quiet” का संदेश आत्मनिरीक्षण, एकता और सामंजस्य का है। कवि मानवता से रुकने, चुप रहने और अपने कार्यों पर गहराई से विचार करने का अनुरोध करता है। वह इस बात पर जोर देता है कि चुप्पी और स्थिरता निष्क्रियता का संकेत नहीं हैं, बल्कि खुद को समझने और दूसरों और प्रकृति के साथ शांति बनाने के अवसर हैं।
मुख्य संदेश इस प्रकार हैं:
- रुकें और विचार करें: चुप्पी का एक पल हमें अपने जीवन का मूल्यांकन करने और दूसरों और पर्यावरण पर हमारे कार्यों के प्रभाव को समझने में मदद करता है।
- सार्वभौमिक एकता: चुप्पी भाषाई और सांस्कृतिक बाधाओं को दूर करती है, भाईचारे और एकता को बढ़ावा देती है।
- अहिंसा: कविता युद्ध और विनाश की निरर्थकता को दर्शाती है और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व का समर्थन करती है।
- प्रकृति का सम्मान: यह हमें प्राकृतिक संसाधनों का दोहन बंद करने और पर्यावरण के साथ अपने संबंध को पहचानने की याद दिलाती है।
- आशा और नवीनीकरण: जैसे प्रकृति निष्क्रियता के बाद खुद को फिर से जीवित करती है, वैसे ही मानव भी आत्मनिरीक्षण और स्थिरता के माध्यम से पुनर्जीवित हो सकते हैं।
इस कविता का नैतिक संदेश यह है कि चुप्पी का एक क्षण हमें और दुनिया को ठीक कर सकता है, और हमें अधिक समझ, करुणा और संतुलन के साथ जीना सिखा सकता है।
Key Points or Takeaways from the Poem “Keeping Quiet”
- Pause and Silence: The poet emphasizes the importance of pausing and remaining silent to reflect on our actions and their consequences.
- Unity in Silence: Silence has the power to unite people beyond language and cultural differences, promoting harmony and togetherness.
- Environmental Awareness: The poem highlights human activities that harm nature, urging us to stop exploiting resources and protect the environment.
- Critique of Violence: The poet condemns wars and destruction, calling for a peaceful and non-violent way of life.
- Self-Reflection: By staying still for a moment, we can understand ourselves better and break away from the sadness caused by ignorance and fear.
- Life, Not Death: The poet clarifies that his call for stillness is not about inactivity or death but about appreciating life and finding deeper meaning.
- Lessons from Nature: Nature teaches us that periods of stillness (like winter) are temporary and often followed by renewal and growth (like spring).
- Call for Renewal: The poem urges humanity to rejuvenate itself through introspection, compassion, and a harmonious relationship with others and the Earth.
In Hindi:
- रुकने और चुप रहने का महत्व: कवि हमारे कार्यों और उनके परिणामों पर विचार करने के लिए ठहरने और चुप रहने की आवश्यकता पर जोर देता है।
- चुप्पी में एकता: चुप्पी में भाषाई और सांस्कृतिक भेदभाव से परे लोगों को जोड़ने और सामंजस्य बढ़ाने की शक्ति है।
- पर्यावरण के प्रति जागरूकता: कविता मानव गतिविधियों की आलोचना करती है जो प्रकृति को नुकसान पहुँचाती हैं और संसाधनों के संरक्षण का आह्वान करती है।
- हिंसा की आलोचना: कवि युद्धों और विनाश की निंदा करता है और शांतिपूर्ण और अहिंसक जीवन जीने की वकालत करता है।
- आत्मनिरीक्षण का महत्व: एक पल की स्थिरता से हम खुद को बेहतर समझ सकते हैं और अज्ञानता और भय से उत्पन्न दुख को दूर कर सकते हैं।
- जीवन का सम्मान, मृत्यु का नहीं: कवि स्पष्ट करता है कि उसकी चुप्पी की अपील निष्क्रियता या मृत्यु के लिए नहीं, बल्कि जीवन को समझने और सराहने के लिए है।
- प्रकृति से सबक: प्रकृति हमें सिखाती है कि ठहराव के समय (जैसे सर्दी) अस्थायी होते हैं और उसके बाद नवीनीकरण और विकास (जैसे वसंत) आता है।
- नवीनीकरण का आह्वान: कविता मानवता से आत्मनिरीक्षण, करुणा और दूसरों और पृथ्वी के साथ सामंजस्यपूर्ण संबंधों के माध्यम से खुद को पुनर्जीवित करने की अपील करती है।
Shift in Meanings with Stanzas
The poem starts with a simple call for quiet, moves into its benefits, critiques human actions, and ends with a hopeful message of renewal through stillness and reflection.
1. Call for Stillness and Pause
Stanzas 1-2 (Lines 1-8)
In these opening stanzas, the poet invites everyone to pause and be silent. He calls for counting to twelve and remaining still, emphasizing the idea of stopping all movement and speech, creating a moment of calm. The poet envisions this stillness as an opportunity to experience peace and unity, where everyone is together in a moment of shared quiet.
- Lines 1-4: “Now we will count to twelve and we will all keep still. / For once on the face of the Earth / let’s not speak in any language, / let’s stop for one second, / and not move our arms so much.”
- Lines 5-8: “It would be an exotic moment / without rush, without engines, / we would all be together / in a sudden strangeness.”
2. The Benefits of Stillness
Stanzas 3-4 (Lines 9-16)
In these stanzas, the poet explores the positive effects of stillness. He imagines a world where this pause stops harmful actions like violence and exploitation. The quiet moment brings people together and creates a sense of unity, where even destructive actions like war and harm to nature would be stopped.
- Lines 9-12: “Fishermen in the cold sea / would not harm whales / and the man gathering salt / would look at his hurt hands.”
- Lines 13-16: “Those who prepare green wars, / wars with gas, wars with fire, / victory with no survivors, / would put on clean clothes / and walk about with their brothers / in the shade, doing nothing.”
3. Critique of Human Actions
Stanzas 5-6 (Lines 17-24)
Here, the poet critiques human behavior, particularly the harm we cause to nature and each other. He mentions the violence of war, exploitation of resources, and the disregard for nature’s well-being. These actions are the result of human haste and selfishness, which the poet suggests we should reflect on and change.
- Lines 17-20: “What I want should not be / confused / with total inactivity. / Life is what it is about; / I want no truck with death.”
- Lines 21-24: “If we were not so single-minded / about keeping our lives moving, / and for once could do nothing, / perhaps a huge silence / might interrupt this sadness / of never understanding ourselves / and of threatening ourselves with / death.”
4. Reflection on Life and Renewal
Stanzas 7-8 (Lines 25-32)
The poem turns philosophical, with the poet reflecting on the deeper significance of life and stillness. He draws a parallel between the stillness of nature (like the cold, lifeless winter) and the hidden life that will emerge later (like the spring). This section represents hope and renewal, suggesting that moments of quiet reflection can bring about a new understanding of life.
- Lines 25-28: “Perhaps the Earth can teach us / as when everything seems dead / and later proves to be alive.”
- Lines 29-32: “Now I’ll count up to twelve / and you keep quiet and I will go.”
5. The Final Call for Reflection and Unity
Final Stanza (Lines 33-34)
In the final lines, the poet repeats his call for a moment of silence, urging everyone to reflect and embrace the quiet. The poem concludes with the idea that this shared stillness can bring peace, understanding, and renewal, providing hope for a better world.
- Lines 33-34: “Now I’ll count up to twelve / and you keep quiet and I will go.”
